Mode de vie et Utilisation
Aussi lointaines, aussi méconnues soient les origines du cheval Camargue, le milieu que constitue sa terre d’élection accuse des caractères particulièrement marqués : sol, climat, pâture, ont forgé au cours des siècles, une race en laquelle se sont naturellement résorbés les traits d’autres races, incidemment croisées au fil des aléas de l’Histoire.
Elevé en semi-liberté
La permanence des conditions de vie d’élevage extensif en semi liberté
s’affirme comme le garant essentiel de la pérennité de la race. Les chevaux s’y
trouvent confrontés aux excès d’un climat, certes privilégié par son
ensoleillement, mais souvent sévère : vents violents, humidité fréquente, froid
mordant, touffeurs de l’été aggravées par le harcèlement de myriades d’insectes
voraces…
Ces conditions ont façonné une race d’une exceptionnelle rusticité, capable de
s’y multiplier et de triompher des intempéries ; une race remarquablement
endurante à l’effort, d’une singulière frugalité.
Les poulains
A
l’instar des juments vivant sur de vastes espaces, la naissance des poulains
s’effectue librement, sans intervention de l’homme. Ils naissent toujours de
couleur sombre (noir, gris, bai, rouan …) et ne prennent leur robe blanche
(gris clair, dit-on conventionnellement) que plus tard, à un âge variable selon
l’individu, et parfois avancé : cinq, six ans …
A fin de reconnaissance, les poulains sont identifiés au moment du sevrage, au
fer chaud appliqué sur la cuisse à l’aide d’une marque (nécessairement distincte
pour chaque élevage : initiales, écusson, motif stylisé), ainsi que sur
l’encolure (pour les mâles) ou la cuisse (pour les femelles) par une lettre
figurant l’année de naissance, suivie d’un numéro désignant le produit à
l’intérieur de l’élevage.
Un cheval complet
En
son aire originelle, le cheval Camargue se limitait autrefois à une activité
rurale (agricole et pastorale).
Son mode d’élevage inchangé préserve fidèlement ses qualités qui en font un
cheval complet, aujourd’hui reconnu propre à toutes les disciplines de loisirs
et de sports :
• Les épreuves de maniabilité en lesquelles il excelle.
• Le dressage où il est un partenaire idéal des jeunes cavaliers, sachant
étonner les plus chevronnés.
• Le saut d’obstacle : franc à l’abord, rond et dynamique.
• L'attelage : il y démontre la trempe de son caractère, auquel il allie son
souffle et sa résistance.
• La randonnée pour lesquelles il est particulièrement apprécié.
• Les épreuves d’endurance où ses succès lui valent une juste et enviable réputation.
• en compétition sur son terrain de prédilection qui est l’équitation de
travail, discipline des plus dures et des plus complètes, il rivalise souvent à
son avantage avec les chevaux des races concurrentes : espagnols, portugais,
maremmani (italiens).
Partenaire des Gardians
S’il demeure le vecteur emblématique des fêtes traditionnelles de sa terre éponyme, le cheval Camargue s’affirme avant tout comme le précieux partenaire des gardians pour la conduite et la maîtrise des troupeaux de taureaux sur les vastes espaces d’une terre qui demeure par essence celle du rêve de liberté.